Levitra è un medicinale a base di vardenafil, un inibitore selettivo della fosfodiesterasi di tipo 5 (PDE5). È indicato per il trattamento della disfunzione erettile nell’uomo adulto. Come gli altri farmaci della stessa classe, favorisce l’afflusso di sangue nei corpi cavernosi solo in presenza di stimolazione sessuale: non provoca un’erezione automatica e non aumenta da solo il desiderio.

Levitra è un prodotto autorizzato in Unione Europea, sviluppato da Bayer. In Italia lo stesso principio attivo è stato commercializzato anche con il nome Vivanza. Resta un medicinale soggetto a prescrizione, in genere in classe C, salvo i criteri ristretti della Nota 75 AIFA. Questo articolo descrive composizione, meccanismo, evidenze, posologia, interazioni e differenze rispetto a sildenafil e tadalafil. Non sostituisce una visita medica e non costituisce prescrizione.

Cos’è il vardenafil

Il vardenafil è stato il terzo inibitore PDE5 introdotto in clinica dopo il sildenafil e a brevissima distanza dal tadalafil. Il codice ATC è G04BE09. Le formulazioni autorizzate più comuni sono compresse rivestite da 5 mg, 10 mg e 20 mg. In alcuni mercati esiste anche una compressa orodispersibile da 10 mg, pensata per chi ha difficoltà a deglutire o desidera un assorbimento senza acqua.

Dal punto di vista molecolare il vardenafil è strutturalmente vicino al sildenafil, più che al tadalafil. Questo si riflette nel profilo farmacocinetico: picco plasmatico intorno a un’ora, emivita di circa 4-5 ore, durata clinica in genere di 4-6 ore, fino a circa 8-12 ore in alcuni pazienti. Non è la “pillola del weekend”. Il suo vantaggio, quando c’è, è soprattutto la prevedibilità dell’effetto in una finestra simile a quella del sildenafil, con una potenza in vitro superiore che permette di usare dosi in milligrammi più basse, non automaticamente un’efficacia clinica maggiore.

Un generico europeo di vardenafil, se autorizzato, deve dimostrare bioequivalenza rispetto al medicinale di riferimento. Un prodotto extra-UE venduto online con etichetta simile non offre le stesse garanzie di lotto, stabilità e farmacovigilanza.

Come funziona Levitra

Durante la stimolazione sessuale i neuroni parasimpatici e, in parte, le cellule endoteliali rilasciano ossido nitrico nei corpi cavernosi. L’ossido nitrico attiva la guanilato-ciclasi e aumenta i livelli di GMP ciclico (cGMP). Il cGMP rilassa la muscolatura liscia, dilata i vasi e consente l’afflusso di sangue che sostiene l’erezione.

L’enzima PDE5 degrada il cGMP e interrompe il segnale. Il vardenafil inibisce in modo selettivo e reversibile questo enzima. Se lo stimolo è presente, il cGMP resta più a lungo disponibile e l’erezione è più facile da ottenere e mantenere. Se non c’è eccitazione, la cascata non parte in misura sufficiente e il farmaco non ha effetto utile.

Come il sildenafil, il vardenafil ha anche una debole attività sulla PDE6 retinica. Questo spiega perché, in una minoranza di uomini, possano comparire alterazioni visive transitorie. Il tadalafil, per confronto, è meno coinvolto su questa via.

Levitra non è un ormone, non è un afrodisiaco e non corregge da solo un testosterone basso, un conflitto di coppia o una neuropatia avanzata. Agisce sul meccanismo vascolare dell’erezione.

Perché la disfunzione erettile va inquadrata, non solo “trattata”

La disfunzione erettile è l’incapacità persistente di raggiungere o mantenere un’erezione sufficiente per un rapporto soddisfacente. La prevalenza cresce con l’età e con i fattori di rischio metabolici. Stime classiche indicano che circa la metà degli uomini tra 40 e 70 anni riferisce un disturbo di qualche grado, con quote più alte dopo i 70 anni. Solo una minoranza si rivolge al medico.

Le cause più frequenti oggi sono organiche o miste, non “solo psicologiche”: diabete, ipertensione, aterosclerosi, fumo, obesità, ipogonadismo, interventi prostatici, farmaci, depressione e ansia da prestazione. La disfunzione erettile può precedere un evento cardiovascolare. Per questo prescrivere un PDE5 senza chiedere di pressione, glicemia, lipidi, sonno e terapie concomitanti è una presa in carico incompleta.

Cosa dicono gli studi sul vardenafil

L’efficacia è stata valutata in studi multicentrici, randomizzati e controllati con placebo, su uomini con disfunzione erettile da almeno sei mesi, di origine organica, psicogena o mista. Gli esiti principali derivano da questionari come l’International Index of Erectile Function (IIEF) e il Sexual Encounter Profile (SEP).

Nei trial sulla popolazione generale il vardenafil, alle dosi di 5, 10 e 20 mg, ha superato il placebo. Le quote di uomini in grado di ottenere un’erezione sufficiente per il rapporto sono state riportate, a seconda della dose e dello studio, in un intervallo orientativo compreso tra circa il 65% e l’85%. Va detto con chiarezza che alcuni studi hanno escluso i non responder al sildenafil: questo può aver alzato la percentuale di successo rispetto alla pratica reale.

Esistono dati anche in sottogruppi più difficili. Nei pazienti con diabete di tipo 1 o 2 il beneficio c’è, ma è in genere inferiore rispetto alla popolazione generale. Dopo prostatectomia i dosaggi 10 e 20 mg hanno mostrato miglioramenti simili tra loro, con risposte più contenute rispetto agli uomini senza danno chirurgico. Non ci sono confronti diretti di grandi dimensioni, pubblicati in modo definitivo, che dimostrino la superiorità clinica del vardenafil sul sildenafil o sul tadalafil. La scelta resta individuale.

Posologia e modalità d’uso

La dose va decisa dal medico. Lo schema più frequente per le compresse rivestite autorizzate è il seguente.

Situazione	Dose tipica	Quando assumerlo	Note
Uomo adulto senza controindicazioni rilevanti	10 mg al bisogno	circa 25-60 minuti prima	Dose di partenza più comune
Risposta insufficiente e buona tollerabilità	fino a 20 mg	stessa tempistica	Non superare una dose nelle 24 ore
Anziani, interazioni, insufficienza epatica o renale	5 mg	secondo prescrizione	Ridurre per maggiore esposizione plasmatica
Compressa orodispersibile, se disponibile	10 mg	senza acqua, secondo RCP	Non spezzare e non associare ad altra forma di vardenafil

Il vardenafil si assume per via orale. Un pasto molto ricco di grassi può ritardare l’assorbimento e far apparire “inefficace” una compressa che in realtà arriva più tardi. Per una risposta più prevedibile è ragionevole evitarlo subito dopo una cena pesante. L’alcol in eccesso riduce la qualità dell’erezione e aumenta capogiri e calo pressorio.

Non esiste, per Levitra, uno schema quotidiano a basso dosaggio analogo al tadalafil 2,5-5 mg. È un farmaco al bisogno. Associarlo nello stesso giorno a sildenafil, tadalafil o avanafil non ha razionale e aumenta i rischi.

Indicazioni e limiti

L’indicazione registrata è il trattamento della disfunzione erettile nell’uomo adulto. Serve stimolazione sessuale. L’uso nelle donne non è indicato. Il vardenafil non è la terapia di prima scelta per l’ipertensione arteriosa polmonare: per quella indicazione esistono altri PDE5 in formulazioni dedicate, in particolare il sildenafil.

Levitra può essere considerato in:

• disfunzione erettile vascolare o mista;
• disfunzione associata a diabete, dopo valutazione cardiovascolare;
• disfunzione dopo chirurgia prostatica, con aspettative realistiche;
• uomini che preferiscono una durata intermedia, senza l’effetto prolungato del tadalafil.

Non risolve da solo un calo del desiderio, una depressione non trattata o un’arteriopatia molto avanzata. Se dopo alcuni tentativi corretti non c’è risposta, va riconsiderata la diagnosi, non solo aumentata la dose.

Controindicazioni e interazioni

Il rischio più grave della classe è l’ipotensione severa in associazione ai nitrati o al riociguat. Vardenafil e nitrati agiscono entrambi sulla via ossido nitrico-cGMP. Insieme possono far cadere la pressione in modo pericoloso.

Non assumere vardenafil in caso di:

• uso di nitrati organici o donatori di ossido nitrico;
• uso di riociguat;
• ipersensibilità al vardenafil;
• instabilità cardiovascolare grave, infarto o ictus recenti, angina instabile, scompenso non compensato, quando l’attività sessuale è sconsigliata;
• ipotensione marcata;
• in alcuni contesti, precedente di NAION o perdita visiva improvvisa.

Associazione	Rischio principale	Condotta
Nitrati	Ipotensione grave	Controindicazione assoluta
Riociguat	Ipotensione grave	Controindicazione assoluta
Alfa-bloccanti	Calo pressorio posturale	Stabilizzare prima la terapia e partire dalla dose più bassa
Inibitori del CYP3A4	Aumento dei livelli di vardenafil	Ridurre la dose o evitare (ketoconazolo, itraconazolo, ritonavir, claritromicina)
Induttori enzimatici	Riduzione dell’effetto	Rivalutare la strategia
Altri PDE5	Sovrapposizione di effetto	Non associare
Farmaci che allungano il QT	Possibile additività sul tratto QT	Valutazione specialistica
Alcol in eccesso	Capogiri, ipotensione, peggioramento dell’erezione	Limitare o evitare

Il vardenafil è metabolizzato soprattutto dal CYP3A4. Chi assume antifungini azolici, alcuni macrolidi o inibitori delle proteasi deve dirlo al medico: in questi casi 5 mg può essere già una dose alta. In pronto soccorso, di fronte a un dolore toracico, va riferita l’assunzione recente di Levitra: un nitrato dato senza questa informazione può essere pericoloso.

Effetti collaterali

Gli effetti più comuni sono dose-dipendenti e in genere lievi o moderati:

• cefalea;
• vampate;
• dispepsia;
• congestione nasale;
• nausea;
• capogiri;
• occasionali disturbi visivi transitori.

Richiedono assistenza immediata: priapismo (erezione oltre 4 ore), dolore toracico, perdita improvvisa della vista o dell’udito, reazione allergica grave. I dati a lungo termine nei pazienti a rischio cardiovascolare elevato restano più limitati rispetto alla popolazione selezionata dei trial: un altro motivo per non autoprescriversi il farmaco.

Confronto con sildenafil, tadalafil e avanafil

Molecola	Marchio originatore	Picco orientativo	Emivita	Durata clinica	Uso quotidiano	Pasto grasso
Vardenafil	Levitra / Vivanza	circa 1 ora	4-5 ore	circa 4-6 ore	No	Può ritardare l’effetto
Sildenafil	Viagra	circa 1 ora	circa 4 ore	4-6 ore	No	Più evidente
Tadalafil	Cialis	30-120 minuti	circa 17,5 ore	fino a 36 ore	Sì, a basso dosaggio	Influenza bassa
Avanafil	Spedra	anche 15-30 minuti	circa 6 ore	fino a circa 12 ore	No	In genere inferiore

Levitra si colloca vicino al sildenafil per tempi e durata. Chi vuole spontaneità su due giorni guarda al tadalafil. Chi cerca un inizio più rapido può discutere l’avanafil. Non esiste un PDE5 “migliore in assoluto”: contano comorbidità, interazioni, frequenza dei rapporti e risposta individuale.

Levitra, Vivanza e prodotti extra-canale

Levitra e Vivanza sono stati due nomi commerciali dello stesso principio attivo. Oggi in farmacia si trovano soprattutto specialità o equivalenti autorizzati a base di vardenafil, quando disponibili. Il prezzo è a carico del paziente fuori dai criteri della Nota 75.

Le pagine che invitano ad “acquistare Levitra senza ricetta” confondono accesso e sicurezza. Un medicinale autorizzato si ottiene con prescrizione. Un sito che promette sconti elevati e spedizione anonima non certifica origine, dosaggio e assenza di adulteranti. Se si cerca un costo inferiore, la via corretta è un equivalente registrato, non un canale opaco.

Errori comuni

• Aspettarsi un effetto senza stimolazione.
• Assumere la compressa dopo un pasto molto grasso e concludere che “non funziona”.
• Salire subito a 20 mg dopo un solo tentativo.
• Associare un altro PDE5 o un prodotto online non dichiarato.
• Non riferire al medico l’uso di nitrati o alfa-bloccanti.
• Ignorare dolore toracico, disturbi visivi improvvisi o un’erezione che non cede.

Quando serve una visita

Una valutazione andrologica o internistica è indicata se il disturbo è nuovo e persistente, se si associa a calo del desiderio, se comparono segni cardiovascolari, se il paziente ha diabete, ipertensione, fumo o obesità, o se un primo ciclo correttamente condotto non ha dato risposta. In alcuni casi servono esami ematici, un approfondimento cardiologico o un sostegno sessuologico.

Domande frequenti

Quanto tempo prima va preso Levitra?
In genere 25-60 minuti prima del rapporto. Il picco è intorno a un’ora.

Quanto dura l’effetto?
Di solito 4-6 ore. Non è confrontabile con le 36 ore del tadalafil.

Si può prendere tutti i giorni?
Non è lo schema previsto. La frequenza massima è una dose nelle 24 ore, al bisogno.

Levitra e Viagra sono uguali?
No. Hanno un meccanismo simile e una durata vicina, ma molecole, dosi e alcuni dettagli di interazione sono diversi. Alcuni uomini rispondono meglio all’uno, altri all’altro.

Si può bere alcol?
Meglio evitare eccessi.

È adatto a chi ha il diabete?
Può essere utile, con aspettative più caute e dopo valutazione del rischio cardiovascolare.

Cosa fare in caso di erezione oltre quattro ore?
Pronto soccorso. Non assumere altre dosi.

Le donne possono usarlo?
No, per questa indicazione.

Conclusioni

Levitra è un medicinale autorizzato a base di vardenafil, utile in molti uomini con disfunzione erettile quando viene prescritto dopo un inquadramento clinico. Il suo profilo è vicino a quello del sildenafil: azione in circa un’ora, durata di alcune ore, necessità dello stimolo sessuale, controindicazione assoluta con i nitrati. Non è superiore per definizione agli altri PDE5 e non sostituisce la correzione dei fattori di rischio.

La scelta tra vardenafil, sildenafil, tadalafil e avanafil va personalizzata. L’uso corretto passa da un farmaco registrato, da una ricetta e dal rispetto delle interazioni. Questo testo ha scopo informativo. In caso di dolore toracico, difficoltà respiratoria, perdita improvvisa della vista o erezione prolungata è necessaria assistenza immediata.

Fonti

• European Medicines Agency. Levitra (vardenafil) — EPAR.
• Agenzia Italiana del Farmaco. Regime di fornitura dei farmaci.
• Agenzia Italiana del Farmaco. Nota 75 — inibitori della PDE5 e criteri di rimborso.
• AIFA Banca Dati Farmaci. Riassunto delle Caratteristiche del Prodotto dei medicinali a base di vardenafil.
• European Association of Urology. Guidelines on Sexual and Reproductive Health.
• Kloner RA et al. Princeton IV consensus guidelines: PDE5 inhibitors and cardiac health. Journal of Sexual Medicine.
• Informazioni sui Farmaci. Scheda vardenafil.

Chief of Editorial Board
Antonella Polimeni
Editor in chief
Susanna Annibali